如何拥有更多魅力是人们长期以来孜孜不倦的追求，但科学界一直鲜有魅力由何而来的研究。现在，一本科学分析魅力缘由的学术著作填补了这一学术空白。书中，心理学家从进化论、文化差异和社会学的角度对人的吸引力作了综合分析，由此揭开了魅力要素的秘密。
这本书名为《外表吸引心理学》，由心理学家维伦·斯瓦米和阿德里安·冯汉姆合著。英国《独立报》16日引述《外表吸引心理学》的论点说，决定一个人是否具有吸引力的关键在于脸部特征，对称性又是美丽的脸蛋必须具备的特点之一。影星布拉德·皮特和威廉·史密斯就是最好的例证。
这一现象不仅在人类中存在，在动物界也非常普遍：雌性燕子更愿意寻找尾部对称良好的雄性，雌孔雀也更喜欢尾屏上斑点对称的异性。
但是好相貌并非在所有情况下都起积极作用。冯汉姆承认，尽管通常情况下，外表越有魅力的人越容易找到工作。但他在分析大量数据后指出，相貌娇好的女性虽求职更顺利，但获得的大多数都是低级工作。如果申请管理类的职位，她们反而会因为外表遭到质疑。
女性喜欢同高大英俊的男**往。通常情况下，个子高的男人会更受关注，也有更多的子嗣。不过书中也援引了心理学家阿尔弗雷德·阿德勒的研究结论——“拿破仑情结”，即身高上有缺陷的男子也会受到女性青睐，前提是要有极强的征服世界的欲望和超乎常人的闯劲。还有研究表明，高于平均身高是易患疾病的征兆。
《外表吸引心理学》总结，达到平均身高才是魅力的标志。
对于女性而言，男人究竟拥有什么样的外表才最具吸引力是个没有定论的问题。方正的下颌，高挺的鼻子和浓粗的眉毛一般被看作是具有男性特征的标志。但男性特征过于明显却并不受欢迎，因为研究表明这类男人对疾病的抵抗力更弱，也更易感染寄生虫。
在受到普遍喜爱的男性身上往往可以找到女性特征，比如布拉德·皮特。他就拥有厚厚的嘴唇和大大的眼睛。书中说，女性在寻找伴侣时，会下意识地在好丈夫和好父亲之间做妥协，具有一定女性特征的男性对女人来说暗示他将来会做个好父亲。
尽管女性在男性相貌上见地各异，却有一个共同标准，她们都喜欢宽肩窄腰。因为这暗指男性上肢力量发达。在古代，上肢力量发达意味着更善于狩猎和保护族群安全。
断臂美神维纳斯、影星玛丽莲·梦露和索菲亚·罗兰是经久不衰的完美女性象征。究竟是什么让她们如此受男性欢迎？《外表吸引心理学》指出，答案就在她们的低腰臀围比值。
腰围除以臀围即得腰臀围比值。远古时期的男性判断女性是否具有生育能力的标准就是腰臀围比值。现在这已成为男性潜意识里判断女性是否具有魅力的标准。
大多数女性的腰臀围比值在0．7~1.0之间，最有吸引力的女性的腰臀围比值就是0．7－0.8左右。比值越低，越具魅力。
《外表吸引心理学》中写道：“年轻女子即使比较浑圆，也有较低的腰臀围比值。随着年龄的增长，她们的腰部开始囤积赘肉，生育能力也会下降。这也就解释了为什么杨柳腰肢更受追捧，因为那是生育能力的象征。”
